Kabocha no nimono

Boen de pompoen schoon onder de kraan, want de schil wordt meegegeten. Is hij nog heel, verwarm hem dan 2 minuten in de magnetron zodat de schil zachter wordt, zet hem stevig neer op een vochtige doek en halveer hem met een groot, zwaar mes door de steel. Weeg er daarna ongeveer 600 g van af. Schep de pitten en draderige vezels eruit met een lepel en snijd de pompoen in stukken van 4 tot 5 cm.

Schaaf met een klein, scherp mesje of een dunschiller plekjes schil van elk stuk, zodat ongeveer de helft van de donkergroene schil blijft zitten in een gevlekt patroon. Via de kale plekken trekt de smaak erin, terwijl de schil die blijft zitten elk stuk bij elkaar houdt.

Schuin elk stuk af door met het mes langs de snijranden te gaan en de scherpe hoeken eraf te schaven. Afgeronde randen stoten tijdens het sudderen niet tegen elkaar en brokkelen niet af in het vocht.

Leg de pompoen met de schil naar beneden in één laag in een brede, ondiepe pan met een doorsnede van ongeveer 22 tot 24 cm. De schil is het stevigste deel en ligt daarom het dichtst bij de hitte. Giet de dashi erbij; die moet tot ongeveer halverwege de stukken komen.

Voeg de suiker, de sake en de mirin toe en breng aan de kook op middelhoog vuur.

Leg een binnendeksel direct op de pompoen: een rondje bakpapier met een klein gaatje in het midden, of een deksel dat binnen in de pan past. Zet het vuur middellaag en laat 5 minuten sudderen. Het vocht borrelt op tegen het deksel en houdt de bovenkant vochtig, zodat je de stukken nooit hoeft te keren.

Til het deksel op en giet de sojasaus in het vocht rond de stukken, niet erover. Die gaat er na de suiker in, omdat het zout het vruchtvlees steviger maakt en zou verhinderen dat de zoetheid erin trekt. Leg het deksel terug en laat nog 7 tot 10 minuten sudderen, tot een prikker makkelijk in het dikste stuk glijdt en het vocht tot ongeveer de helft is ingekookt. Schud de pan af en toe voorzichtig in plaats van te roeren, want roeren breekt de pompoen.

Zet het vuur uit en laat de pompoen minstens 30 minuten in het vocht afkoelen, met het binnendeksel er nog op. Tijdens het afkoelen trekt de smaak erin.

Schep de stukken er voorzichtig uit met een lepel en serveer warm of op kamertemperatuur, met een beetje van het kookvocht erover.