Peras al vino tinto

Lava bien la naranja, tallando la cáscara, y saca con un pelador de verduras una tira de cáscara de unos 8 cm de largo, sin la parte blanca, que amarga. Abre la vaina de vainilla a lo largo y raspa las semillas con la punta de un cuchillo.

Pon el vino tinto, el azúcar, la raja de canela, el anís estrella, los clavos, la cáscara de naranja y la vaina de vainilla con sus semillas en una olla honda de unos 22 cm de diámetro, en la que las peras quepan justas acostadas. Calienta a fuego medio, moviendo, hasta que el azúcar se disuelva.

Mientras tanto, pela las peras con el pelador, dejándoles el tallo y cuidando que su forma quede lisa. Corta una rebanada delgada de la base de cada una para que se sostenga de pie y luego sácale el corazón por la base con un sacabolas o una cucharita.

Mete de inmediato las peras en el vino para que no se oscurezcan y deja que hierva suavemente. Pon sobre la superficie un círculo de papel para hornear con un agujerito en el centro; atrapa el vapor para que las partes que quedan fuera del vino también tomen color.

Cuécelas a fuego suave de 25 a 35 minutos, volteándolas cada 10 minutos para que se pinten parejo, hasta que un cuchillo delgado entre en la parte más gruesa sin resistencia. Las peras más maduras están listas antes y las muy firmes tardan más.

Pasa las peras a un platón para servir con una espumadera. Sube el fuego y hierve el vino destapado de 15 a 20 minutos, hasta que se reduzca a unos 250 ml y cubra el dorso de una cuchara. Espesa más al enfriarse, así que detente antes de que se ponga pegajoso.

Cuela el almíbar sobre las peras y báñalas hasta que brillen. Si quieres, pon la raja de canela y el anís estrella a un lado para decorar.

Sírvelas tibias, con la crème fraîche aparte, si la usas. Para servirlas frías, deja que se enfríen en el almíbar, volteándolas de vez en cuando, y refrigéralas hasta que estén frías, de preferencia toda la noche; el color se intensifica mientras reposan.