Pera ao vinho tinto

Esfregue bem a laranja e tire uma tira de casca de cerca de 8 cm com um descascador de legumes, deixando para trás a parte branca e amarga. Abra a fava de baunilha ao meio no sentido do comprimento e raspe as sementes com a ponta de uma faca.

Coloque o vinho tinto, o açúcar, a canela em pau, o anis-estrelado, o cravo-da-índia, a casca de laranja e a fava de baunilha com as sementes numa panela funda de cerca de 22 cm de diâmetro, em que as peras caibam bem justas, deitadas. Aqueça em fogo médio, mexendo, até o açúcar dissolver.

Enquanto isso, descasque as peras com o descascador, mantendo o cabinho e o formato liso. Corte uma fatia fina da base de cada uma para que fiquem em pé e retire o miolo por baixo com um boleador ou uma colher de chá.

Coloque as peras no vinho imediatamente, para não escurecerem, e deixe levantar uma fervura suave. Apoie sobre a superfície um círculo de papel-manteiga com um furinho no centro; ele segura o vapor, e assim as partes acima do vinho também ganham cor.

Cozinhe em fervura suave por 25 a 35 minutos, virando as peras a cada 10 minutos para que ganhem cor por igual, até uma faca fina entrar na parte mais grossa sem resistência. Peras mais maduras ficam prontas antes; as muito firmes demoram mais.

Passe as peras para uma travessa de servir com uma escumadeira. Aumente o fogo e ferva o vinho destampado por 15 a 20 minutos, até reduzir a cerca de 250 ml e cobrir as costas de uma colher. Ele engrossa mais ao esfriar, então pare antes de ficar pegajoso.

Coe a calda sobre as peras e regue-as até ficarem brilhantes. Se quiser, coloque a canela em pau e o anis-estrelado ao lado delas para decorar.

Sirva as peras mornas, com o crème fraîche à parte, se for usar. Para servir as peras geladas, deixe-as esfriar na calda, virando de vez em quando, e leve à geladeira até gelar, de preferência de um dia para o outro; a cor fica mais intensa com o descanso.