Gâteau aux poires

Préchauffez le four à 180 °C, ou 160 °C en chaleur tournante. Faites fondre le beurre dans une petite casserole à feu doux et laissez-le refroidir. Badigeonnez un moule à charnière de 24 cm d'un peu de beurre et tapissez le fond de papier cuisson.

Râpez finement le zeste du citron et réservez-le. Épluchez les poires, coupez-les en quartiers et retirez le cœur. Coupez-en 2 en dés de 1,5 cm et les 2 autres en tranches de 5 mm d'épaisseur, puis mélangez toutes les poires avec 1 cuillerée à soupe de jus de citron pour qu'elles ne noircissent pas.

Dans un grand saladier, fouettez les œufs, le sucre, le zeste de citron et le sel au batteur électrique pendant 5 minutes, jusqu'à ce que le mélange soit pâle, épais et ait doublé de volume. Il doit tomber des fouets en un ruban qui reste à la surface avant de s'y fondre.

Batteur à vitesse lente, versez le beurre fondu en filet, puis le lait et l'extrait de vanille.

Réservez 1 cuillerée à soupe de farine pour les poires. Tamisez le reste de la farine et la levure chimique au-dessus du saladier et incorporez-les à la spatule, en vous arrêtant dès qu'il ne reste plus de farine sèche ; trop mélanger chasse l'air.

Enrobez les dés de poire de la farine réservée et incorporez-les à la pâte, avec le chocolat noir coupé en morceaux de 1 cm, si vous en utilisez.

Versez la pâte dans le moule en raclant bien le saladier et lissez-la. Disposez les tranches de poire en éventail sur le dessus, en cercles qui se chevauchent, en les enfonçant légèrement.

Enfournez pour 45 à 55 minutes, jusqu'à ce que le gâteau ait levé, qu'il soit bien doré et qu'une pique enfoncée au centre entre les tranches en ressorte sèche, à part un peu de poire humide. Si le dessus colore trop vite, couvrez-le sans serrer de papier aluminium pendant 15 minutes en fin de cuisson.

Laissez le gâteau 15 minutes dans le moule, puis ouvrez le cercle et laissez-le refroidir sur une grille au moins 1 heure. Tiède, sa mie tendre se déchire à la coupe.

Juste avant de servir, saupoudrez le gâteau de sucre glace à travers une petite passoire. Ajouté trop tôt, il fond sur le dessus humide.