Pastel de pera

Calienta el horno a 180 °C, o 160 °C con ventilador. Derrite la mantequilla en una olla chica a fuego bajo y déjala enfriar. Barniza un molde desmontable de 24 cm con un poco de la mantequilla y forra la base con papel para hornear.

Ralla finamente la cáscara del limón amarillo y apártala. Pela las peras, córtalas en cuartos y quítales el corazón. Corta 2 en cubitos de 1.5 cm y las otras 2 en rebanadas de 5 mm de grosor; luego revuelve todas las peras con 1 cucharada de jugo exprimido del limón para que no se oscurezcan.

En un tazón grande, bate los huevos, el azúcar, la ralladura de limón y la sal con batidora eléctrica durante 5 minutos, hasta que la mezcla esté pálida y espesa y haya duplicado su volumen. Debe caer de las aspas en un listón que se quede sobre la superficie antes de hundirse.

Con la batidora a velocidad baja, vierte la mantequilla derretida en un chorro delgado y luego la leche y el extracto de vainilla.

Aparta 1 cucharada de la harina para las peras. Cierne el resto de la harina y el polvo para hornear sobre el tazón e incorpóralos con una espátula, con movimientos envolventes, deteniéndote en cuanto no se vea harina seca; si mezclas de más, se pierde el aire.

Revuelve los cubitos de pera con la harina que apartaste e incorpóralos a la masa con movimientos envolventes, junto con el chocolate amargo picado en trozos de 1 cm, si lo usas.

Pasa la masa al molde con la espátula y empareja la superficie. Acomoda encima las rebanadas de pera en abanico, en círculos encimados, presionándolas ligeramente.

Hornea de 45 a 55 minutos, hasta que suba y esté bien dorado y un palillo clavado en el centro, entre las rebanadas, salga limpio, salvo por un poco de pera húmeda. Si la superficie se dora demasiado rápido, cúbrela holgadamente con papel aluminio durante los últimos 15 minutos.

Deja el pastel en el molde 15 minutos; luego abre el aro y deja que se enfríe sobre una rejilla al menos 1 hora. Si está tibio, la miga suave se desgarra al cortarlo.

Justo antes de servir, espolvorea el pastel con el azúcar glass a través de un colador chico. Si la pones antes, se derrite sobre la superficie húmeda.