Bolo de pera

Aqueça o forno a 180 °C, ou 160 °C com ventilação. Derreta a manteiga numa panelinha em fogo baixo e deixe esfriar. Pincele uma fôrma de fundo removível de 24 cm com um pouco da manteiga e forre o fundo com papel-manteiga.

Rale fino a casca do limão-siciliano e reserve. Descasque as peras, corte em quartos e tire o miolo. Corte 2 delas em cubos de 1,5 cm e as outras 2 em fatias de 5 mm, depois misture todas as peras com 1 colher de sopa do suco do limão, para não escurecerem.

Numa tigela grande, bata os ovos, o açúcar, as raspas de limão e o sal na batedeira por 5 minutos, até ficarem claros, grossos e com o dobro do volume. A mistura deve cair do batedor em fita, que fica sobre a superfície antes de afundar.

Com a batedeira em velocidade baixa, despeje a manteiga derretida em fio fino, depois o leite e o extrato de baunilha.

Separe 1 colher de sopa da farinha para as peras. Peneire o restante da farinha e o fermento em pó sobre a tigela e incorpore com uma espátula, parando assim que não aparecer farinha seca; misturar demais tira o ar.

Misture as peras em cubos com a farinha reservada e incorpore-as à massa, junto com o chocolate meio amargo picado em pedaços de 1 cm, se for usar.

Passe a massa para a fôrma e nivele. Arrume as fatias de pera por cima em círculos sobrepostos, abertas em leque, pressionando de leve.

Asse por 45 a 55 minutos, até crescer e ficar bem dourado e um palito espetado no centro, entre as fatias, sair limpo, a não ser por um pouco de pera úmida. Se o topo dourar rápido demais, cubra frouxamente com papel-alumínio nos últimos 15 minutos.

Deixe o bolo na fôrma por 15 minutos, depois solte o aro e deixe esfriar sobre uma grade por pelo menos 1 hora. Morno, o miolo macio se rasga ao ser cortado.

Pouco antes de servir, polvilhe o bolo com o açúcar de confeiteiro numa peneirinha. Se for colocado cedo demais, ele derrete no topo úmido.