Pasta met pompoen

Zet een grote pan water op voor de pasta en houd die afgedekt tegen de kook aan tot je hem nodig hebt. Schil intussen de pompoen, schep de pitten en draderige vezels eruit en snijd het vruchtvlees in blokjes van 2 cm; dat moet ongeveer 750 g zijn.

Snipper de ui fijn en snijd de knoflook in dunne plakjes. Ris de naaldjes van het takje rozemarijn en hak ze fijn, en rasp de parmezaan fijn.

Verwarm 4 el van de olijfolie in een grote, diepe koekenpan of hapjespan (ongeveer 28 cm) op middellaag vuur. Voeg de ui toe met een snuf zout en bak hem 8 minuten, af en toe roerend, tot hij zacht en glazig is maar niet bruin. Roer de knoflook, de gehakte rozemarijn en de chilivlokken erdoor en bak 1 minuut, tot het gaat geuren.

Voeg de pompoen toe, schep hem om in de olie en bak hem 5 minuten op middelhoog vuur, af en toe roerend, tot de randjes zacht beginnen te worden.

Doe flink wat zout in het hete pastawater en schep er ongeveer 200 ml van over de pompoen. Leg het deksel erop en laat 15 tot 20 minuten zachtjes garen, af en toe roerend, tot de blokjes zacht genoeg zijn om met een lepel tegen de wand van de pan kapot te drukken. Voeg nog een scheutje pastawater toe als de pan droog komt te staan.

Haal het deksel eraf en prak ongeveer de helft van de pompoen met een pureestamper of een vork; laat de rest in zachte stukjes, die later in de pasta blijven hangen. Ziet de saus er waterig uit, laat hem dan 2 tot 3 minuten zonder deksel doorborrelen; hij moet dik en grof zijn, als een losse puree. Breng op smaak met zout en zwarte peper en zet de pan van het vuur.

Breng het pastawater weer aan de kook tot het flink borrelt en kook de rigatoni 2 minuten korter dan op de verpakking staat, af en toe roerend. Schep een mok (ongeveer 250 ml) van het kookwater af voordat je afgiet.

Giet de rigatoni af en doe hem met een scheutje van het kookwater bij de pompoen in de pan, op middelhoog vuur. Schep 2 minuten om en voeg beetje bij beetje meer kookwater toe, tot de pasta al dente is en bedekt met een romige saus.

Haal de pan van het vuur en roer twee derde van de parmezaan erdoor, zo nodig met nog wat kookwater om de saus losser te maken, tot de saus glanst en aan de pasta blijft kleven. Serveer in warme kommen, met de rest van de parmezaan en een straaltje van de overgebleven olijfolie erover.