Manzanas al horno

Calienta el horno a 180 °C. Lava las manzanas Bramley y quítales el corazón de lado a lado con un descorazonador, dejándolas enteras; luego agranda cada hueco a unos 2.5 cm con un cuchillo chico para que quepa bastante relleno.

Con la punta del cuchillo, marca una línea en la cáscara alrededor de cada manzana, a la mitad de su altura. La pulpa se hincha al hornearse, y el corte deja que la cáscara se abra limpiamente en lugar de reventar.

Pica grueso la nuez de Castilla, si la usas, y corta la mantequilla en cubitos. En un tazón, mezcla la mantequilla con el azúcar, las pasas, la canela y, si los usas, la mezcla de especias y la nuez.

Acomoda las manzanas de pie en un refractario en el que queden justas, de unos 20 cm por lado. Mete el relleno en los huecos, apretándolo con el pulgar o con el mango de una cucharita, y amontona encima lo que sobre.

Vierte los 100 ml de agua en el refractario, alrededor de las manzanas. El agua evita que se queme el azúcar que escurre y se reduce junto con él hasta formar un almíbar.

Hornea de 35 a 45 minutos; a la mitad del tiempo, baña las manzanas con el líquido del refractario y agrega un chorrito de agua si se ve seco. Están listas cuando una brocheta entra en la pulpa sin resistencia y la pulpa se ha esponjado por el corte, suave pero sin llegar a desplomarse.

Deja reposar las manzanas 5 minutos, porque el relleno sale del horno hirviendo. Mientras tanto, calienta la crema inglesa en una olla chica, si la usas.

Pasa cada manzana a un tazón, báñala con el almíbar del refractario y sírvela con la crema inglesa.